फिफा विश्वचषकाचे दावेदार फ्रान्स आणि स्पेन यांना गुरुवारी स्पर्धेच्या अंतिम तयारीत अनपेक्षित धक्का बसला, आयव्हरी कोस्टने फ्रेंचला २-१ ने तर इराकने स्पेनला १-१ असे बरोबरीत रोखले.लेस ब्ल्यूस युनायटेड स्टेट्सला रवाना होण्याच्या काही दिवस आधी, नॅन्टेसमधील स्टेड डे ला ब्युजॉइर येथे, आयव्हरी कोस्ट मागून डिडिएर डेस्चॅम्प्सच्या बाजूने एक आश्चर्यकारक पराभव झाला.पहिल्या हाफच्या थांबण्याच्या वेळेत रायन चेर्कीच्या अप्रतिम वैयक्तिक प्रयत्नाने यजमानांना आघाडी मिळवून दिल्यानंतर फ्रान्स विजयाच्या मार्गावर होता. गोलकीपर याहिया फोफानाने आयव्हरी कोस्टला स्पर्धेत ठेवण्यास आधीच कायलियन एमबाप्पे, मायकेल ओलिसे आणि चेर्की यांना नकार दिला होता.स्पॉटलाइट मध्ये Doué भाऊआफ्रिकन संघाने उत्तरार्धात आठ मिनिटांनी पिछाडी भरून काढली जेव्हा गुएला डू, ज्याचा धाकटा भाऊ डेसिरे डू फ्रान्सच्या बदली खेळाडूंपैकी होता, त्याने निकोलस पेपेच्या पासवर बरोबरी साधली.सहा मिनिटे शिल्लक असताना, Guela Doué प्रदाता बनला, त्याने अमाद डायलोला उजवीकडून कमी क्रॉस पाठवून विजेत्याला घराबाहेर काढण्यासाठी आणि एक संस्मरणीय विजय पूर्ण केला.2018 चे विजेतेपद आणि 2022 मध्ये उपविजेतेपदाचा समावेश असलेल्या 14 वर्षांच्या कार्यकाळानंतर विश्वचषकानंतर पायउतार होणाऱ्या डेसचॅम्प्सने चॅम्पियन्स लीग फायनलमध्ये सहभागी असलेल्या अनेक खेळाडूंना विश्रांती दिली. 16 जून रोजी सेनेगलविरुद्धच्या मोहिमेची सुरुवात करण्यापूर्वी फ्रान्स एका अंतिम सराव सामन्यात उत्तर आयर्लंडशी खेळेल.
स्पेनच्या जॉन मार्टिनने इराकच्या मर्चस डोस्की आणि अकम हाशिमच्या शेजारी चेंडू टाकला. (एपी फोटो)
स्पेनही अडखळलाला कोरुना येथे इराककडून 1-1 ने बरोबरीत राहिल्यानंतर आणखी एक विजेतेपदाचा फेव्हरेट असलेल्या स्पेनने निराशाजनक संध्याकाळचा सामना केला.दुखापतग्रस्त तारे लॅमिने यामल आणि निको विल्यम्सशिवाय, स्पेनने 16व्या मिनिटाला फेरान टोरेसच्या गोलने आगेकूच केली. पण मर्चस डोस्कीने बॉक्सबाहेरून केलेल्या शानदार फटकेबाजीने अर्ध्या तासापूर्वीच बरोबरी साधली.प्रशिक्षक लुईस डे ला फुएन्टे यांनी डेव्हिड राया, फॅबियन रुईझ आणि मार्टिन झुबिमेंडी यांच्यासह अनेक नियमित खेळाडूंना फिरवले.15 जून रोजी केप वर्दे विरुद्धच्या विश्वचषक मोहिमेला सुरुवात करण्यापूर्वी स्पेन दुसऱ्या सराव सामन्यात पेरूशी भिडणार आहे.स्पर्धेला काही दिवस बाकी असताना, गुरुवारच्या आश्चर्यकारक निकालांनी सुरुवातीच्या स्मरणपत्र म्हणून काम केले की विश्वचषक नाटक सुरू झाल्यावर प्रतिष्ठा फार कमी मोजली जाते.
